北大国关学院九七本科班 廖世烨

信息通讯和科学技术的迅猛发展在九十年代的今天给大众媒介传播带来了质的飞跃，一种广受瞩目的全新的传媒形式诞生了，这就是继19世纪的报刊和20世纪的广播、电视之后出现的“第四媒体”。

何为“第四媒体”？第四媒体是基于数字化技术和光纤通讯技术相互融合而发展成的一种人类交流和传播手段，它是相对于历史上先后出现的其他三项传播媒介来说的。1998年5月，联合国新闻委员会年会上正式提出了“第四媒体”的概念，即19世纪的报刊和20世纪的广播、电视之后出现的因特网和正在共建的信息高速公路。在这里，人类的时空概念发生了根本变化，社会信息的传播形成一个以“比特”为思考基础的新格局：纸墨信息、模拟信息全都转化为比特信息，文字、图形、声音、影像等皆以1和0的形式被高度压缩并以光速传播，传统媒体的优势被其一“网”打尽，新闻传媒迎来了一场前所未有的革命。

第四媒体的外形特征、工作方式都与传统媒体迥然不同。作为对抗广播电视的有力手段，随着计算机技术的普及和互联网的广泛应用，报纸推出电子版，第四媒体的最终目的是将计算机技术与通信技术的最新成果应用于新闻的采集、传递、存储、查找、编辑、出版等各个环节都以键盘和终端屏幕代替笔和纸，以电子报刊代替纸介报刊。

第四媒体的发展现状怎样？自从1993年因特网开始向公众开放起，第四媒体的发展体现出两个特点：

一是发展极其迅速，正在走向普及化和大众化。综观人类传媒发展的历史，人类交流手段经历了一个不断进步且加速度日益加大的过程。美国学者威廉斯（Frederick Williams）曾经用示意图形象地描绘了人类交流工具的发展历程。第四媒体的迅猛发展完全符合这一特点。至今短短六年，据欧洲一家网上咨询公司——Nua公司1999年1月提供的数据，目前全世界因特网使用者达到了1.5325亿。在我国，据中国互联网信息中心提供的数据，到去年底网民达到了210万，网站5302个，办有网络版的报纸杂志已有130多家，除传统媒体如人民日报、新华社等纷纷创办电子版以外，新浪网（www.Sino.Com）、ChinaByte等网站的新闻味也越来越浓。美国最大的电子报纸《今日美国》日点击访问200多万，总人数80多万。1998年9月12日，关于克林顿绯闻调查报告首次通过因特网发布，两天内就有两千多万人观看。近两年IT的名词几乎随处可见。

二是还处于成长阶段，鲜有赢利。“在美国，报纸的电子版并不受欢迎，因为它还不能提供比印刷版更多、更快的东西，多数公司只是因为这是一个潮流才不得不坚持，一些小报已经停止了电子版。”国际报刊市场协会会长威尔金森的研究表明。即使是名噪一时的“斯塔尔报告”，在美国也只有22%的人是在网上了解到的。新加坡《联合早报》的电子版尽管已成为中文互联网站中的大户，但其电子版主编方舟却坚持说该网站远没有赢利。意欲攀登中国电子商务“珠穆朗玛”、也是中国目前运营最为成功的8848网站在今年岁末也几欲攀登上了亏损的“珠穆朗玛”。因此，中国人民大学新闻学院彭兰教授评介说：“网络版仍然是传统媒体的一个补充。”

“第四媒体”的优势何在？第四媒体几乎融集了当代所有的高新技术和信息传媒的优良特点。无论是信息的处理和存储技术，还是信息的传递技术都应用了现代高科技技术特别是电子技术。正是诸如多媒体技术、光纤通信技术、数字化技术等等的发展，构成了第四媒体相对其他三种传统媒体的显著优势。因此，我们可以说第四媒体是对传统媒体的优势整合。综合最新研究成果，一般来说，第四媒体的优势即它相对于传统媒体的特点有以下几个方面。

交互式的双向传播。
第四媒体的出现，彻底改变了传统媒体那种“一对多”的单向传播模式，形成“点对点”的传播方式。因特网技术的引入和扩展，极大的拓展了传播方式，现在至少可以划分为四种方式：一、个人对个人的异步传播，例如电子邮件；二、多人对多人的异步传播，例如电子公告牌BBS；三、个人对个人或对不确定的多人的同步传播，例如各种接收信息的活动。前三种情况属于不同时态的交互传播，只是在最后一种情况下，接受者才多少具有原来大众传播的“受众”意味，但通常这是一种主动找寻信息的活动。因而传统媒体的“话语霸权”遭到削弱，针对受众的“窄播”将代替传统的“广播”。第四媒体的“对话”特点使得媒体更容易得到反馈，E-mail、BBS等形式使传播者和访问者（受者）之间能够形成一种平等交流气氛。同时，每一个用户可以在网上发布自己想发布的信息，受者也可成为传者，两者没有明确的区分。 多种传播符号组合，表现形式丰富。
第四媒体伴随着计算机数字技术和多媒体技术（Multimedia）的发展而发展。它综合了报纸、广播、电视的优点，给受众以全方位的、多维的信息。从技术上讲，它能通过文字、高清晰度图片、动画、声音乃至动态图象等各种方式进行组合传播，而且还很方便地使传播信息“定格”或回放、寻找和检索初看、视听时失落的声、像、图、文，具有很强的表现力和感染力。

信息丰富、资源共享。
超大规模的储存芯片的发明和广泛应用极大的扩展了新闻信息资源。全球因特网连接的数以千万计的计算机，其中任何一台上的信息，理论上都可以为所有因特网用户共享，因此，通过因特网连接起来的第四媒体拥有了一个巨大的共用、信息资料库，对于绝大多数的用户来说，它所包含的信息完全构成了一个取之不尽用之不竭的宝库。 网上信息读取、查找、更新和处理方便迅捷，可操作性好。
第四媒体提供的信息都经过了专业人员的事先处理，借助于“超连接”的技术，给受众的是一个直观、简洁、美观的友好界面。在此情况下，受众能够非常方便的通过简单的点击鼠标读取、查找有用信息。第四媒体不象传统媒体那样受印刷、出版或者受栏目安排的限制，它的信息放置在网页（Homepage）上，完全没有任何时间限制，需要时可以随时更新。随着软件的不断更新变换，这种针对网上信息的操作更加简单迅捷。

超时空、地域和人种传播，时效性好。
网上信息通过光纤以光速度传播，单位时间里信息传播范围可以覆盖全球的每一个角落。加上科学技术掌握的相对性，网关的作用有限，政府很难控制。第四媒体突破了时间、地点、人种甚至国界的限制，打破了地缘政治、地缘经济、地缘文化的概念。它完全可以作到在新闻事实正在发生时保持同步传播、人人成为记者。 真正实现了信息传播的“天罗地网”。 前面简单讨论了第四媒体相对于传统媒体的几点优势。我国新闻技术工作者联合会理事长孙宝传先生对精辟地概括为三句话：跨越时空，全球一网，信息无限，时效更快；文字、图片、图表、动画、声音及电视六种媒体合为一体；双向交互，每人可以选择自己需要的内容，发表意见。

早在六十年代著名的传播学者麦克卢汉（Mcluhan，M） 就提出了著名的观点“媒介即信息”（the media is message）。传播媒介的影响并不是出现于有意识的意见和观念的层次上，而是在感觉比例和知觉类型的下意识层次上。在这个意义上说，第四媒体的出现也带来了“讯息”。它带来了人们对信息的多元选择，改变了人民接受信息的单一方式。以往媒介“推”（push）出信息，现在变成了由用户从网络中“拉”（pull）出信息，匿名的个性化交流成为一种时尚，它的形式本身也异乎寻常地吸引着众多的年轻一代；同时，它也带来了对传播科技，传播速度，智能化未来的执著追求。一句话，正如韩国２１世纪委员会所认为的那样，第四媒体的出现是“人类文明以来首次遇到的本质上的转换。”