把进口的廉价谷物和素油大量制成廉价饲料，小农户可以通过大宗购买这种饲料来节约土地，每头奶牛一年平均只需要1—2英亩的牧地。为了在讨价还价上占据有利地位，兰开厦小农户在购买饲料中逐渐加强了相互间的合作。
小农户在饲料上的支出常常超过地租和支付雇工的工资。为了节约生产成本， 他们发明了一种称作“铺路石”的购买饲料方法。这是一个很奇怪的名称，实际上就是以期货交易的方式直接从田间买入大量的饲料来饲养奶牛。赫尔在兰开厦旅行时曾访问过布莱克本附近一家小农户经营的奶牛农场。这个农场有30头奶牛和60英亩不大肥沃的土地。除了用牛粪以及购买石灰和骨粉用于施肥，以增加饲料的产量外，还需要用“铺路石”的方法购买“大量的饲料”。每头奶牛每天需要5 磅（夏天）或8磅干草（冬天）。他发现“这家农户规模不大， 但足以同远处的即便是管理得很好的大农场竞争”。
良种培育也是提高小农户劳动生产力的手段。19世纪40年代末， 一种专门用于产奶的而不是肉用的短角牛在兰开厦的大部分地区已经取代了本地的长角牛。还有一种称作“飞兽米尔奇”的奶牛从北方专门培育新品种的农场引进兰开厦。当这些奶牛的产量下降后，当地的小农户又发明了一种称作“奶变肉”的体制，将产量下降后的奶牛卖出或改做肉用牛。制奶手工器具的发明和改进，特别是离心奶酪搅拌器的发明，大大减少了制作奶酪所需要的劳动。提炼奶酪的设备也提高了质量和劳动效率。由于小农户认识到了技术知识有助于降低生产成本，求知的愿望相当强烈。当地的报纸上经常刊登有关的科学知识，市政府经常提供培训课程，都从侧面反映了他们对技术知识的需求。
由此可见，兰开厦的小农户的经营方式并不是落后和缺乏效率的。 它已经融为工业经济中的一个有机部分，及时利用了外部专门化经济和技术的进步，满足了城市人口增长所带来的需求增长。
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五、结语
以上的讨论说明， 农业资本主义发展与工业化的联系并非只有大型农场这一种模式，19世纪英国小农户的命运也不是被“完全消灭了”。它们之间的关系远比业已获得的认识更为复杂。这里的讨论试图揭示过去的研究中被忽略的一个侧面，即小农户的经营方式与工业化有个同步发展的过程，小农户经济在工业化的进程中重新获得了自身发展的动力。
英国小农户的数量至少到19世纪末不仅没有减少，反而增加了， 在经济上仍然具有积极的意义。工业化和城市化不仅没有破坏小农户生存的条件，反而通过创造对副食品的市场需求，使小农户得以靠满足这些需求继续生存下去和发展起来。出于这样的需要，小农户对农业技术的进步抱有兴趣并利用这些进步来提高农业生产力，因而也增强了他们在经济中的重要性。从其性质上讲，工业革命以后的小农户虽然仍然依赖家庭劳动力，使用雇工只是对家庭劳动力的补充，并没有加以取代。但是，这些小农户已不属于传统的农民。他们经营中的商业化和专门化成分不断增强，通过出售他们的产品对市场经济的依赖程度不断增强，因此也不再属于自然经济的成分。他们家庭经济收入的多元性以及他们的生产方式和社会经历使他们更加接近于城镇中的手工业者或小商贩，因此应当把他们看作是农村中的小资产阶级。[25]（p.253）
目前，英国农业劳动力只占劳动力总数的4％左右，说明小农户的数量急剧减少。不过，小农户的减少经历了几个阶段性的变化。第一次发生在19世纪末织布业的机械化时期。织布业的机械化破坏了农村家庭工业的生存基础又为经营织布业的小农户提供了较高的收入，吸引了相当多的小农户最终离土又离乡，走进了工厂。正如马克无忧论文 【http://www.uklunwen.com】思所说的：“只有大工业才用机器为资本主义农业提供了牢固的基础，彻底地剥夺了极大多数农村居民，使农业和农业家庭手工业完全分离，铲除了农村家庭手工业的根基——纺纱和织布。”[26]（p.253）第二个阶段在20世纪50年代，随着粮价的下降，生产粮食和饲养奶牛所需要的资本投入不断上升，再加上英国对农业生产和农业产品的销售的立法限制不断加强，造成的地价上升，不仅增加了小农户的负担，也剥夺了他们经营上的灵活性。小农户被大中型农场所取代。20世纪60年代以后为第三个阶段。大规模经销商控制了农产品从生产、加工到销售的全过程，形成了全国性的销售和配送系统，破坏了由小农户占优势的地区销售网络和农产品的销售出路，小农户的生存基础被彻底破坏，数量大幅度地减少。[27]（p.123）即便如此，经营某些产品的小农户，包括制奶，依然得到发展，至今为止他们在这些农业生产领域中仍占据着优势。[28]（p.129）
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[12]Wilson-Fox's |
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