在本文的开始，有必要将服务的定义阐述一下。服务即是服务主体应服务客体的要求所做的工作或所尽的义务，换句话说，服务就是为个人或企业所做的工作或行为。服务的主体一定是自然人、法人、社会团体或政府部门，而服务的客体也同样是自然人、法人、社会团体或政府部门。服务提供者通过直接接触或间接接触为服务接受者提供有益的工作或帮助行为。这是对服务所作的最一般的定义。

60年代以来，西方主要经济学家对服务及服务经济进行了大量的研究，逐渐形成了一个共识，就是服务与生产是同等重要的，他们提出“生产者服务”也是经济增长的动力，这对传统经济理论是一个很大的突破。这里，“生产者服务”是指为最后消费或进一步生产而提供服务的生产者所使用的中间投入。这些生产者大多使用人力资本和知识资本作为主要的投入，因而生产出包含有大量人力资本和知识资本的服务，于是生产者服务可以促进生产专业化，扩大资本与知识密集型生产，从而提高劳动及其要素的生产率。